Чтобы выбрать и купить сканер штрих-кода в Петербурге, в Москве или других городах России, необходимо понимать, для каких целей он будет использоваться, какие задачи решать и в каком режиме работать. Только тогда можно подобрать вариант, который в соотношении цена/качество оптимален, поскольку часто нет необходимости приобретать самое современное, «продвинутое» устройство для решения простых задач. И наоборот, несложный (по ценовой категории — самый недорогой) сканер не справится с рядом проблем, возникающих при интенсивной эксплуатации в составе автоматизированной системы на крупном торговом предприятии.
Между тем, любой сканер штрих-кода позволит повысить эффективность работы предприятия — будь то небольшой магазин или крупный супермаркет, куда на выходных за покупками съезжается весь район. Применение сканера на расчётно-кассовом терминале увеличит скорость и упростит обслуживание покупателей, на складе позволит удобно и быстро отслеживать товародвижение, проводить инвентаризацию, повысит точность, сократит ошибки учёта на торговом предприятии в целом.
По типу считывания сканеры штрих-кода делятся на светодиодные (CCD), лазерные сканеры штрих-кода и фото (image) устройства. По способу использования различают стационарные, ручные (в том числе, беспроводные), а также комбинированные сканеры. По строению сканирующей части — одноплоскостные (сканирующая область в виде полосы) и многоплоскостные (сканирующая область в виде сетки). Многоплоскостные сканеры в свою очередь делятся на вертикальные, горизонтальные и биоптические. Последний тип — совмещённый, в нём сканирование может осуществляться с шести сторон.
Ручные сканеры удобно использовать в магазинах промтоваров, книжных и небольших продовольственных магазинах, в аптеках или в складских помещениях.
Для крупных торговых предприятий — супермаркетов и гипермаркетов — больше подходят многоплоскостные сканеры. Строение их сканирующей части (сетка) позволяет считывать штрих-код независимо от его положения относительно сканера (вертикально, горизонтально). Это в разы увеличивает скорость работы, что необходимо в условиях обслуживания постоянного потока покупателей. Стоимость таких сканеров как правило выше, чем у простых, одноплоскостных сканеров (особенно, у биоптических моделей). Так что хотя они и чрезвычайно удобны в применении, их покупка торговыми предприятиями меньших размеров зачастую бывает экономически нецелесообразна.
Обособленная группа — это фото-сканеры штрих-кода, выполненные на основе технологии Image. Это разновидность сканеров на светодиодах. Их отличие от линейных CCD-сканеров является наличие специальной матрицы (по типу фотокамеры), которая позволяет сфотографировать весь штрих-код целиком и распознать даже помятые или затёртые его части. Кроме одномерных кодов они способны сканировать и двухмерные.
На сегодняшний день технология image для сканеров штрих-кода является передовой (и соответственно, одной из самых дорогостоящих). Также рационально использовать такие сканеры в условиях крупного торгового предприятия, когда от скорости обслуживания покупателей напрямую зависит выручка магазина (чем быстрее — тем больше человек пройдёт через кассовый терминал, и тем выше прибыль).