В обязанности системного администратора входит установка, настройка и обслуживание локальной компьютерной сети. Если сеть уже существует, перед ним может встать задача по интеграции новых фрагментов, модернизация программного обеспечения серверов. Наиболее популярными операционными системами для работы в сети являются Windows NT (как наиболее простая в употреблении), Novell, Unix. Последняя, говоря популярно, наиболее сложна в использовании и предназначена для решения наиболее сложных задач. Особая квалификация требуется при объединении в сеть компьютеров разных типов, например, PC и MAC. Надо отметить, что специалист-сетевик должен уметь работать и на уровне программного обеспечения, и на уровне собственно техники, включая такую процедуру как прокладка оптического кабеля. Наибольшей известностью пользуется сетевое оборудование фирм Cisco, 3Com, Intel, Hewlett Packard. Во многих организациях на специалиста — сетевика возлагаются и многие несвойственные ему обязанности: обслуживание телефонных станций, офисного и кассового оборудования. Также он может заниматься созданием и поддержкой страниц в Интернете.
Единой системы сертификации сетевых администраторов не существует. Наиболее известной является система сертификации Microsoft — Microsoft Certified System Engineer.